Da historia de Apple: o iPhone toma China por asalto

En decembro de 2013, despois de meses de falsas alarmas, anunciou ela Apple asinou un acordo con China Mobile, o maior operador de telecomunicacións do mundo. Definitivamente non foi un contrato insignificante para Apple: o mercado chinés significaba 760 millóns de compradores potenciais de iPhone naquel momento, e Tim Cook tiña grandes esperanzas para China.

"China é un mercado extremadamente importante para Apple, e a nosa asociación con China Mobile representa para nós unha oportunidade de levar o iPhone aos clientes da rede máis grande do mundo", dixo Tim Cook nun comunicado oficial nese momento. "Estes clientes son un grupo entusiasta e de rápido crecemento en China, e non podemos pensar nunha mellor forma de dar a benvida ao ano novo chinés que permitir que todos os clientes de China Mobile teñan un iPhone".

Era un paso para o que todos se estaban preparando dende hai moito tempo. Apple estivo negociando con China desde que se lanzou o primeiro iPhone, pero as negociacións colapsaron sobre os termos de Apple, que requirían repartir ingresos. Pero a demanda dos clientes era indiscutible. En 2008, un ano despois do lanzamento do primeiro iPhone, a revista BusinessWeek informou de que 400 iPhones foran desbloqueados ilegalmente e estaban sendo utilizados por un operador móbil chinés.

As negociacións de Apple con China Mobile deron un xiro positivo en 2013, cando Tim Cook reuniuse co presidente de China Mobile, Xi Guohu, para discutir "problemas de cooperación" entre as dúas compañías.

Compromisos chineses

Tim Cook sinalou publicamente que os novos teléfonos intelixentes de Apple foron deseñados tendo en conta os requisitos do mercado chinés. Unha das principais características desta decisión foi un aumento significativo na diagonal da pantalla dos novos iPhones. En certo modo, Apple negou a antigüidade de Steve Jobs polos teléfonos máis grandes, dos que se queixou que non lle cabían ben na man. O iPhone 5,5 Plus de 6 polgadas converteuse nun dos phablets máis populares de Asia.

A penetración no mercado chinés, porén, non estivo completamente exenta de problemas para Apple. 760 millóns de clientes potenciais é un número respectable que podería facer da combinación de Apple + China Mobile unha das maiores ofertas da historia moderna da compañía da mazá. Pero había que ter en conta que só unha fracción deste número de usuarios podía permitirse un iPhone.

O iPhone 5c e máis tarde o iPhone SE foron un "camiño para Apple" financeiramente tolerable para unha serie de clientes, pero a compañía da mazá nunca se dirixiu ao mercado con teléfonos intelixentes máis baratos. Isto permitiu que fabricantes como Xiaomi, moitas veces alcumado a "Mazá chinesa", crearan variacións accesibles dos produtos de Apple e gañaran unha cota de mercado significativa.

Ademais, Apple tamén se enfrontou a problemas co goberno en China. En 2014, Apple tivo que cambiar aos servidores de China Telecom en lugar dos seus propios para que iCloud continuara traballando no país. Do mesmo xeito, Apple viuse obrigada a aceptar as demandas do goberno chinés de realizar avaliacións de seguridade da rede en todos os produtos de Apple antes de que poidan ser importados ao país. O goberno chinés tamén prohibiu que iTunes Movies e a iBooks Store operen no país.

Pero cada moeda ten dúas caras, e o certo é que o acordo con China Mobile fixo que o iPhone estea dispoñible para os chineses case no tempo previsto. Como resultado, China é actualmente o mercado máis rendible de Apple no mundo.