Ondrej Holzman Se es un provedor dun compoñente clave para iPhones que venden decenas de millóns cada trimestre, pode estar seguro de que o fará ben. Pero unha vez que Apple deixa de interesarse por ti, tes un problema. O fabricante de chips gráficos Imagination Technologies custou exactamente esa experiencia aproximadamente medio billón de dólares. O valor da empresa caeu tanto despois da forte caída das accións.
Imagination Technologies nun comunicado de prensa do luns escribiron, que Apple lles dixo que deixaría de comprar as súas GPU para os seus produtos, é dicir, iPhones, iPads, televisores, Watch e iPods, "dentro de 15 a 24 meses". Ao mesmo tempo, Apple leva moitos anos comprando procesadores gráficos á empresa británica, polo que este cambio de estratexia é moi significativo.
Despois de todo, isto é evidenciado pola xa mencionada caída enorme do prezo das accións, que mostra a diferenza que hai cando negocia con Apple e cando non. E que para Imagination Technologies, o xigante californiano era un cliente clave, xa que proporcionaba aproximadamente a metade dos seus ingresos. Polo tanto, o futuro do fabricante británico de GPU pode ser incerto.
O quinto chip de Apple
Non obstante, o plan de Apple para comezar a deseñar a súa propia GPU despois da CPU non é demasiado sorprendente. Por unha banda, encádrase na estratexia de Apple de controlar o desenvolvemento e, finalmente, a produción da maior porcentaxe posible de compoñentes en iPhones e outros produtos e, por outra banda, nos últimos anos, montou un dos máis respectados ". silicon", aos que tamén contratou intensivamente expertos para procesadores gráficos.
Ao equipo de fabricación de chips de Apple, que liderado por John Srouji, varios xestores e enxeñeiros clave viñeron de Imagination Technologies nos últimos meses, e mesmo se especulou sobre se Apple compraría toda a compañía británica. Abandonou este plan polo momento, pero ante a importante baixada de accións, é posible que a dirección de Apple volva a esta idea.
Despois dos chips da serie A, da serie S (reloxo), da serie T (barra táctil con ID táctil) e da serie W (AirPods), Apple agora está a piques de entrar na seguinte área de "silicio" e o seu obxectivo será claramente. ter un éxito similar ás súas propias CPU cando, por exemplo, o último A10 Fusion está lonxe da competencia. Os chips que Google ou Samsung poñen nos seus teléfonos adoitan nin sequera estar á altura do chip A9 aínda máis antigo de 2015.
Coidado coa competencia
Non obstante, o desenvolvemento do procesador gráfico está entre os máis complicados de todos os chips, polo que será moi interesante ver como afronta Apple este desafío. Mesmo tendo en conta que debería presentar a súa propia GPU dentro de dous anos como moi tarde, segundo Imagination Technologies. Por exemplo, John Metcalfe, que traballou para a compañía británica durante quince anos, o máis recente como director de operacións, e leva traballando en Cupertino desde o pasado mes de xullo, está axudando no desenvolvemento.
Ademais, o problema pode xurdir non só co desenvolvemento como tal, senón sobre todo co feito de que a maioría das patentes importantes no campo dos procesadores gráficos xa foron desmanteladas e Apple terá que garantir os dereitos de propiedade intelectual. Por iso tamén debería ter en conta a compra de Imagination Technologies, e por iso os analistas non descartan por completo este movemento no futuro. Coa adquisición, Apple aseguraría todo o importante que necesitaría para lanzar a súa propia GPU.
Se ao final a Apple realmente non lle interesan Imagination Technologies, os británicos non queren rendirse sen loitar e esperan que polo menos poidan cobrar dereitos de Apple polas súas tecnoloxías patentadas, aínda que teñan que acudir aos tribunais. "Imagination cre que sería moi difícil deseñar unha arquitectura de GPU totalmente nova desde cero sen infrinxir a súa propiedade intelectual", dixo a firma. Por exemplo, un acordo de licenza con ARM parece ser outra opción para Apple.
A propia GPU como clave do futuro
Non obstante, o que finalmente será máis importante en relación á propia GPU é a razón pola que Apple o fai. "Aínda que en superficie se trata de teléfonos, o feito de que (Imagination) Apple estea deixando significa que Imagination estará fóra de todo o que Apple faga no futuro", dixo. Financial Times o analista Ben Bajarin de Estratexias creativas.
"A GPU é clave como o compoñente máis importante para todas as cousas interesantes que queiran facer no futuro", engadiu Bajarin, en referencia a cousas como a intelixencia artificial, o recoñecemento facial, os vehículos autónomos, pero tamén a realidade aumentada e virtual.
Os procesadores gráficos son máis axeitados para tarefas individuais e moi intensivas en recursos, en contraste coas CPUs centradas en xeral, e por iso os enxeñeiros utilízanos, por exemplo, cando traballan con intelixencia artificial. Para Apple, a súa propia GPU, potencialmente máis potente e eficiente, podería proporcionar aínda maiores posibilidades de procesar datos directamente nos dispositivos, xa que o fabricante do iPhone tenta procesar o menor número posible de datos na nube para conseguir unha maior seguridade.
No futuro, a propia GPU pode representar comprensiblemente vantaxes nas mencionadas áreas de realidade aumentada e virtual, nas que Apple xa está a investir unha gran cantidade de diñeiro.
Apple en breve "compra por debaixo do prezo". Pd: os directivos non farán o chip.