Tomás Chlebek Cando Steve Jobs presentou a computadora NeXT en 1988, falou dela como unha parte importante futura da historia da computadora. A finais de xaneiro deste ano apareceu en internet a primeira gravación deste evento dende entón.
Unha parte importante da produción de The Steve Jobs Movie, que comezou no primeiro semestre do ano pasado, consistiu en contactar con moitas persoas relacionadas con diversos aspectos do verdadeiro Steve Jobs e Apple do período no que se desenvolve a película. Dado que unha das súas tres partes terá lugar antes do lanzamento do produto informático NeXT, o esforzo da tripulación foi descubrir o máximo posible sobre o evento.
Inesperadamente, un dos resultados deste esforzo foi un vídeo que capturaba toda a presentación de Jobs, así como as preguntas posteriores da prensa. Este vídeo estaba en dúas cintas VHS de 27 anos en poder dun antigo empregado de NeXT. Coa axuda de RDF Productions e SPY Post e Herb Philpott, Todd A. Marks, Perry Freeze, Keith Ohlfs e Tom Frikker, foi dixitalizado e restaurado na mellor forma posible.
Dado que a fonte eran copias e non a gravación orixinal, ademais, tomada nun casete no que xa se gravara algo, segue en curso a procura dunha versión máis conservada. A actual, debido á imaxe moi escura, só ofrece unha visión moi incompleta da presentación proxectada na pantalla detrás de Jobs. Pero sobre a propia presentación nun momento, lembremos primeiro o que a precedeu.
NeXT como resultado (e continuación?) da caída de Jobs
A visión de Jobs dun ordenador persoal, o Macintosh, fíxose realidade en 1983 e lanzouse a principios de 1984. Steve Jobs esperaba que fose un gran éxito e que se fixese cargo do posto de principal ingreso de Apple do antigo Apple II. Pero o Macintosh era demasiado caro, e aínda que gañou un seguidor devoto, perdeuse nun mercado cheo de copias máis baratas.
Como resultado, John Sculley, entón CEO de Apple, decidiu reorganizar a empresa e apartar a Steve Jobs da súa posición actual como xefe do equipo de Macintosh. Aínda que lle ofreceu o posto de sona importante de "xefe do grupo de desenvolvemento con laboratorio propio", na práctica Jobs non tería prácticamente influencia na xestión da empresa. Jobs quería tentar expulsar a Sculley de Apple mentres estaba en China por negocios, pero Sculley cancelou o voo despois de que un colega o advertise e dixese nunha reunión executiva que Jobs sería eliminado do equipo de Macintosh ou Apple tería que buscar un novo. PRESIDENTE.
Xa estaba claro a estas alturas que Jobs non ía gañar esta disputa, e aínda que intentou varias veces máis virar a situación ao seu favor, dimitiu en setembro de 1985 e vendeu case todas as súas accións de Apple. Non obstante, fíxoo pouco despois de que decidira crear unha nova empresa.
Tiña a idea despois de falar cun bioquímico da Universidade de Stanford, Paul Berg, quen lle describiu a Jobs a difícil situación dos académicos cando realizaban longos experimentos en laboratorios. Jobs preguntouse por que non estaban a simular os experimentos en computadoras, ao que Berg respondeu que necesitarían a potencia de computadoras mainframe que os laboratorios universitarios non podían permitirse.
Así que Jobs acordou con varios membros do equipo de Macintosh, todos xuntos renunciaron aos seus cargos en Apple, e Jobs puido fundar unha nova empresa, á que chamou Next. Investiu nela 7 millóns de dólares e utilizou case todos estes fondos ao longo do ano seguinte, non para o desenvolvemento de produtos, senón para a propia empresa.
Primeiro, encargou un logotipo caro ao famoso deseñador gráfico Paul Rand, e Next converteuse en NeXT. Posteriormente, fixo remodelar os edificios de oficinas recentemente adquiridos para que tivesen paredes de cristal, trasladou os ascensores e substituíu as escaleiras por outras de vidro, que máis tarde apareceron tamén nas Apple Stores. Entón, cando comezou o desenvolvemento dun ordenador potente para as universidades, Jobs ditou sen compromisos novos e novos requisitos (a miúdo contraditorios) que deberían dar lugar a unha estación de traballo accesible para os laboratorios universitarios.
Suponse que tiña a forma dun cubo negro perfecto e un monitor multiposicionable cunha pantalla grande e alta resolución. Nunca tería xurdido se non fose polo investimento do multimillonario Ross Perot, quen estaba fascinado por Jobs e tamén intentou evitar outra oportunidade desperdiciada investindo. Uns anos antes, tivo a oportunidade de comprar a totalidade ou unha gran parte da start-up Microsoft, cuxo valor no momento da fundación de NeXT rondaba os mil millóns de dólares.
Finalmente, creouse o ordenador e o 12 de outubro de 1988 Steve Jobs subiu ao escenario por primeira vez desde 1984 para presentar un novo produto.
[su_youtube url="https://youtu.be/92NNyd3m79I" width="640″]
Steve Jobs de novo no escenario
A presentación tivo lugar en San Francisco no Louis M. Davies Grand Concert Hall. Ao deseñalo, Jobs prestou atención a cada detalle co obxectivo de impresionar a un público que debía estar composto só por xornalistas invitados e persoas do mundo académico e informático. Jobs colaborou coa deseñadora gráfica de NeXT, Susan Kare, para crear as imaxes da presentación: visitouna case todos os días durante varias semanas, e cada palabra, cada cor utilizada era importante para el. Jobs comprobou persoalmente a lista de convidados e mesmo o menú do xantar.
A presentación resultante ten unha duración de dúas horas e divídese en dúas partes, a primeira delas dedicada a describir os obxectivos da empresa e do ordenador NeXT e o seu hardware, e a segunda céntrase no software. O primeiro aplauso soa cando Jobs sube ao escenario, seguido dun segundo uns segundos despois cando di: "É xenial estar de volta". Jobs continúa inmediatamente dicindo que pensa que o público de hoxe será testemuña dun evento que ocorre só unha ou dúas veces cada dez anos, cando entre no mercado unha nova arquitectura que cambiará o futuro da informática. Di que levan traballando niso en NeXT en colaboración con universidades de todo o país durante os últimos tres anos, e que o resultado é "incriblemente xenial".
Antes de describir o produto en si, Jobs resume a historia dos ordenadores e presenta un modelo de "ondas" que duran uns dez anos e están asociadas a unha arquitectura informática que alcanza o seu máximo potencial despois de cinco anos, tras o cal non se pode crear ningún software novo para ampliar aínda máis as súas capacidades. Caracteriza tres ondas, a terceira das cales é o Macintosh, que foi introducido en 1984, polo que en 1989 podemos esperar o cumprimento do seu potencial.
O obxectivo de NeXT é definir a cuarta onda, e quere facelo poñendo a disposición e ampliando as capacidades das "estación de traballo". Aínda que estes mostran potencial tecnolóxico con pantallas "megapíxeles" e multitarefa, non son o suficientemente fáciles de usar como para estenderse e crear esa cuarta onda que definiu a informática dos anos 90.
O foco de NeXT na academia é o seu estatus como un extensor de coñecemento, un gran innovador de tecnoloxía e pensamento. Jobs le unha cita que afirma: "[…] aínda que as computadoras son parte integrante da academia, aínda non se converteron no catalizador da transformación da educación que teñen o potencial de ser". O ordenador que se presentará nesta presentación non debe reflectir as demandas dos académicos, senón os seus soños. Non para ampliar o que son os ordenadores hoxe, senón para mostrar o que deberían ser no futuro.
O ordenador NeXT está pensado para aproveitar o poder do sistema Unix para proporcionar multitarefa e comunicación en rede, pero ao mesmo tempo ofrecer unha forma para que "todo mortal" use estas capacidades. Ademais, debería ter un procesador rápido e unha gran cantidade de memoria operativa e local, mostrar todo a través do formato PostScript unificado empregado polas impresoras. Suponse que terá unha gran pantalla de "millón de píxeles", un gran son e unha arquitectura aberta, ampliable ata os anos noventa.
Aínda que as estacións de traballo executivas actuais son grandes, quentes e ruidosas, os académicos queren que sexan pequenas, frescas e silenciosas. Finalmente, "gústanos imprimir, así que, por favor, dános impresión láser a prezos accesibles", din os académicos. O resto da primeira parte da presentación de Jobs describe como conseguiron resultados que cumpriron estes requisitos. Por suposto, Jobs subliña constantemente a elegancia coa que isto acontece: despois de media hora de falar, reproduce unha película de seis minutos que mostra a cadea de montaxe do futuro, onde toda a placa base do ordenador NeXT está ensamblada por robots de forma totalmente integrada. fábrica automatizada.
Levan vinte minutos facer un, e o resultado non é só a colocación máis densa de compoñentes nunha placa ata agora, senón "a placa de circuíto impreso máis fermosa que vin", di Jobs. O seu sentido do espectáculo tamén se demostra claramente cando finalmente mostra ao público todo o ordenador con monitor e impresora: estivo cuberto por unha bufanda negra todo o tempo no medio do escenario.
Aos corenta minutos da gravación, Jobs achégase a el desde o atril, quítalle a bufanda, acende o ordenador e desaparece rapidamente entre bastidores para que toda a atención do público se preste ao centro do escenario brillantemente iluminado no medio da escuridade. salón. A característica interesante do vídeo publicado é a posibilidade de escoitar a Jobs entre bastidores, como incita nerviosamente coas palabras "vamos, vamos", esperando que o ordenador arranque sen problemas.
Desde a perspectiva do hardware, probablemente a característica máis rechamante (e controvertida) do ordenador NeXT foi a ausencia dunha unidade de disquete, que foi substituída por unha unidade óptica e disco duro de gran capacidade pero lenta. Este é un exemplo da vontade de Jobs de apostar o éxito do produto por un elemento totalmente novo, que neste caso resultou equivocado no futuro.
Que influíu realmente no futuro dos ordenadores?
Pola contra, o sistema operativo NeXTSTEP orientado a obxectos introducido na segunda parte da presentación e os dicionarios e libros convertidos con éxito en formato electrónico por primeira vez resultan ser un moi bo paso. Cada ordenador NeXT incluía unha edición de Oxford das obras completas de William Shakespeare, un Merriam-Webster University Dictionary e un Oxford Book of Quotations. Jobs demostra isto con varios exemplos de si mesmo burlándose de si mesmo.
Por exemplo, cando busca no dicionario un termo que algúns din que se utiliza para describir a súa personalidade. Despois de introducir a palabra "mercurial", primeiro le a primeira definición, "pertencente ou nacido baixo o signo do planeta Mercurio", despois detense na terceira, "caracterizada por cambios de humor imprevisibles". O público reacciona a todo o episodio con explosións de risa, e Jobs remata lendo a definición do antónimo do termo orixinal, Saturniano. Ela di: “fría e constante nos seus estados de ánimo; lento para actuar ou cambiar; de disposición sombría ou malhumorada.” “Supoño que ser mercurial non é tan malo despois de todo”, sinala Jobs.
Porén, a parte principal da parte de software da presentación é NeXTSTEP, un innovador sistema operativo Unix, cuxo principal punto forte reside na súa sinxeleza non só no seu uso, senón sobre todo no deseño do software. O contorno gráfico dos programas de ordenador persoal, aínda que é excelente de usar, é moi complicado de deseñar.
O sistema NeXTSTEP inclúe, así, "Interface Builder", unha ferramenta para crear a contorna de usuario do programa. Utiliza plenamente a natureza obxecto do sistema operativo. Isto significa que ao crear unha aplicación, non é necesario escribir unha soa liña de código; só tes que facer clic co rato para combinar obxectos (campos de texto, elementos gráficos). Deste xeito, pódense crear complexos sistemas de relacións e un programa moi sofisticado. Jobs demostra o "Interface Builder" nun exemplo máis sinxelo dun programa usado para simular o movemento dunha molécula de gas encerrada nun cilindro perfecto. Máis tarde, o físico Richard E. Crandall é convidado ao escenario, quen demostra operacións máis complexas dos campos da física e da química.
Por último, Jobs presenta as capacidades de audio do ordenador, mostrando ao público sons e melodías de son futurista xerados integramente por modelos matemáticos.
A parte menos alentadora da presentación chega pouco antes do seu fin, cando Jobs anuncia os prezos do ordenador NeXT. Un ordenador con monitor custará 6,5 dólares, unha impresora 2,5 dólares e un disco duro opcional 2 dólares por 330 MB e 4 dólares por 660 MB. Aínda que Jobs subliña que o valor de todo o que ofrece é moito maior, pero tendo en conta que as universidades pedían un ordenador por entre dous e tres mil dólares, as súas palabras non tranquilizan a moitos, cando menos. Tamén unha mala noticia é o momento do lanzamento do ordenador, que non se espera que suceda ata a segunda metade de 1989.
Así e todo, a presentación remata cunha nota moi positiva, xa que un violinista da Sinfónica de San Francisco está invitado ao escenario para tocar o Concerto en la menor de Bach a dúo co ordenador NeXT.
NeXT esquecido e lembrado
A historia posterior do ordenador NeXT é positiva en canto á adopción da súa tecnoloxía, pero lamentable en canto ao éxito no mercado. Xa nas preguntas da prensa despois da presentación, Jobs ten que asegurar aos xornalistas que a unidade óptica é o suficientemente fiable e rápida como para que o ordenador aínda estará moi por diante da competencia cando se trate de comercializar case un ano de distancia, e responder preguntas recorrentes sobre a accesibilidade.
O ordenador comezou a chegar ás universidades a mediados de 1989 cunha versión aínda de proba do sistema operativo, e entrou no mercado libre ao ano seguinte a un prezo de 9 dólares. Ademais, resultou que a unidade óptica realmente non era o suficientemente potente como para facer funcionar o ordenador de forma fluida e fiable, e o disco duro, por polo menos 999 mil dólares, era unha necesidade máis que unha opción. NeXT foi capaz de producir dez mil unidades ao mes, pero as vendas finalmente se estancaron en catrocentas unidades ao mes.
Nos anos seguintes, introducíronse versións máis actualizadas e ampliadas do ordenador NeXT chamado NeXTcube e NeXTstation, proporcionando un maior rendemento. Pero os ordenadores NeXT nunca despegaron. En 1993, cando a empresa deixou de fabricar hardware, só se venderon cincuenta mil. NeXT pasou a chamarse NeXT Software Inc. e tres anos despois foi comprada por Apple debido aos seus éxitos de desenvolvemento de software.
Con todo, NeXT converteuse nunha parte moi importante da historia da computadora. En 1990, Tim Berners-Lee (na imaxe de abaixo), un científico informático, utilizou o seu ordenador e software cando creou a World Wide Web no CERN, é dicir, un sistema de hipertexto para ver, almacenar e referenciar documentos en Internet. En 1993, a Steve Jobs mostrouse o predecesor da App Store, unha distribución de software dixital chamada Electronic AppWrapper, por primeira vez nun ordenador NeXT.
