Amaya Toman O libro de Leander Kahney, que describe a vida e a carreira de Tim Cook, publícase nuns días. O traballo orixinalmente debía ser moito máis completo e incluía detalles relacionados con Steve Jobs. Parte do contido non chegou ao libro, pero Kahney compartiuno cos lectores do sitio Culto de Mac.
Local e perfectamente
Steve Jobs era coñecido como un perfeccionista ao que lle gustaba telo todo baixo control; a fabricación de ordenadores non foi unha excepción a este respecto. Cando fundou NeXT despois de deixar Apple a mediados dos anos 80, quería controlar e controlar perfectamente a produción. Pero pronto descubriu que non sería doado. Leander Kahney, o autor da biografía de Tim Cook, ofrece unha interesante visión do funcionamento entre bastidores do NeXT de Jobs.
No seu "Steve Jobs and the NeXT Big Thing", Randall E. Stross chamou sen escrúpulos á produción local de ordenadores NeXT "a empresa máis cara e menos intelixente que Jobs fixo nunca". No ano que NeXT dirixiu a súa propia fábrica de ordenadores, perdeu efectivo e interese público.
Facer os seus propios ordenadores foi algo que Jobs proseguiu dende o principio. Nos primeiros días das operacións de NeXT, Jobs tiña un plan bastante sobrio no que parte da fabricación sería realizada por contratistas, mentres que o propio NeXT se encargaría da montaxe e das probas finais. Pero en 1986, o perfeccionismo e o desexo dun control perfecto de Jobs gañaron, e decidiu que a súa empresa acabaría por facerse cargo de toda a produción automatizada dos seus propios ordenadores. Suponse que tiña lugar directamente no territorio dos Estados Unidos.
As instalacións da fábrica estaban situadas en Fremont (California) e tiñan 40 mil pés cadrados. A fábrica estaba situada non moi lonxe de onde se fabricaron Macintosh hai só uns anos. Segundo informou, Jobs bromeou coa directora financeira de NeXT, Susan Barnes, dicindo que aprendera dos erros de comezar a fabricación automatizada para Apple para que as operacións de fábrica de NeXT fosen fluidas.
A sombra correcta, a dirección correcta e sen perchas
Parte do traballo na devandita fábrica foi realizado por robots, montando placas de circuíto impreso para ordenadores de NeXTU utilizando tecnoloxía que é habitual na maioría das fábricas de todo o mundo. Do mesmo xeito que co Macintosh, Jobs quería controlar todo, incluído o esquema de cores das máquinas da fábrica, que se transportaban en tons definidos con precisión de gris, branco e negro. Jobs foi estrito sobre as sombras das máquinas, e cando unha delas chegou nunha cor lixeiramente diferente, Steve fíxoo devolver sen máis.
O perfeccionismo de Jobs tamén se manifestou noutras direccións; por exemplo, esixiu que as máquinas procedan de dereita a esquerda ao montar as táboas, que era o sentido contrario ao habitual na época. O motivo foi, entre outras cousas, que Jobs quería facer a fábrica accesible ao público, e o público, na súa opinión, tiña dereito a ver todo o proceso para que fose o máis agradable posible dende o seu punto de vista.
Ao final, con todo, a fábrica non se puxo a disposición do público, polo que este paso resultou moi custoso e infrutuoso.
Pero este non foi o único paso para facer accesible a fábrica aos posibles visitantes: Jobs, por exemplo, tiña aquí instalada unha escaleira especial, paredes brancas ao estilo de galería ou quizais luxosas butacas de coiro no vestíbulo, unha das cales custaba. 20 mil dólares. Por certo, a fábrica carecía de perchas onde os empregados puidesen poñer os abrigos - Jobs tiña medo de que a súa presenza alterase o aspecto minimalista dos interiores.
Propaganda conmovedora
Jobs nunca revelou o custo da construción da fábrica, pero especúlase que será "significativamente inferior" aos 20 millóns de dólares que levou a construción da fábrica de Macintosh.
A tecnoloxía de fabricación foi demostrada por NeXT nunha curtametraxe chamada "The Machine That Builds Machines". Na película, os robots "actuaron" traballando con discos ao son da música. Era case unha imaxe de propaganda, que mostraba todas as posibilidades que tiña para ofrecer a fábrica NeXT. Un artigo da revista Newsweek de outubro de 1988 mesmo describe como Jobs estaba case emocionado ata as bágoas ao ver robots que traballaban.
Unha fábrica un pouco diferente
A revista Fortune describiu a instalación de fabricación de NeXT como "a fábrica de ordenadores definitiva", que contén case todo: láseres, robots, velocidade e sorprendentemente poucos defectos. Un artigo admirable describe, por exemplo, un robot con aspecto de máquina de coser que ensambla circuítos integrados a unha velocidade tremenda. A extensa descrición remata cunha declaración de como os robots superaron en gran medida o poder humano na fábrica. Ao final do artigo, Fortune cita a Steve Jobs -dixo naquel momento que estaba "tan orgulloso da fábrica como do ordenador".
NeXT non estableceu ningún obxectivo de produción para a súa fábrica, pero segundo as estimacións da época, a liña de produción era capaz de producir máis de 207 placas completadas ao ano. Ademais, a fábrica tiña espazo para unha segunda liña, que podía duplicar o volume de produción. Pero NeXT nunca chegou a estes números.
Jobs quería a súa propia produción automatizada por dúas razóns principais. O primeiro foi o segredo, que sería significativamente máis difícil de conseguir cando a produción fose transferida a unha empresa socia. O segundo foi o control de calidade: Jobs cría que aumentar a automatización reduciría a probabilidade de defectos de fabricación.
Debido ao alto grao de automatización, a fábrica de ordenadores da marca NeXT era bastante diferente doutras plantas de fabricación de Silicon Valley. En lugar de obreiros, aquí foron empregados traballadores con varios graos técnicos superiores -segundo os datos dispoñibles, ata o 70% dos empregados da fábrica tiña un título de doutor.
Willy Jobs Wonka
Do mesmo xeito que Willy Wonka, o propietario da fábrica do libro de Roald Dahl "O anano e a fábrica de chocolate", Steve Jobs quería asegurarse de que os seus produtos non fosen tocados por mans humanas ata que chegasen aos seus donos. Despois de todo, Jobs fixouse no papel de Willy Wonka uns anos despois, cando co seu traxe característico escoltaba ao cliente millonario que comprou un iMac polo campus de Apple.
Randy Heffner, vicepresidente de fabricación a quen Jobs atraeu a NeXT de Hewlett-Packard, describiu a estratexia de fabricación da compañía como "un esforzo consciente para producir de forma competitiva mediante unha xestión eficaz de inventarios de activos, capital e persoas". Segundo as súas propias palabras, uniuse a NeXT precisamente pola súa produción. As vantaxes da produción automatizada en NeXT caracterizáronse principalmente pola alta calidade de Heffner ou a baixa taxa de defectos.
Onde se equivocaron?
Tan brillante como a idea de Jobs para a fabricación automatizada foi, a práctica finalmente fracasou. Un dos motivos do fracaso da produción foi o financiamento: a finais de 1988, NeXT producía 400 ordenadores ao mes para satisfacer a demanda. Segundo Heffner, a fábrica tiña capacidade para producir 10 unidades ao mes, pero Jobs estaba preocupado pola posible acumulación de pezas sen vender. Co paso do tempo, a produción baixou a menos de cen ordenadores ao mes.
Os custos de produción eran desproporcionadamente altos no contexto dos ordenadores realmente vendidos. A fábrica estivo en funcionamento ata febreiro de 1993, cando Jobs decidiu despedirse do seu soño de produción automatizada. Xunto ao peche da fábrica, Jobs tamén se despediu definitivamente da procura da súa propia produción.
